Fibrosis Quística

La legislación británica que permitirá, entre otras cosas, la investigación científica con embriones híbridos creados a partir de una combinación de ADN humano y animal superó hoy uno de sus últimos trámites antes de entrar definitivamente en vigor, al recibir el consentimiento de la Reina.

Se trata de la Ley de Embriología y Fertilidad Humana, aprobada en mayo pasado por la Cámara de los Comunes, que ahora deberá ser ratificada por el Gobierno para que pueda comenzar a aplicarse.

Los científicos dicen que la creación de embriones con núcleos celulares humanos en óvulos animales vaciados, que se destruirían en un plazo máximo de 14 días, compensará la escasa donación de óvulos humanos y ampliará el campo de investigación con células madre.

Apoyada por el Partido Conservador y rechazada por la Iglesia católica, la legislación es un aldabonazo a la investigación de posibles remedios a enfermedades como el Parkinson, la fibrosis quística y el Alzheimer y a la selección de embriones que permitan crear 'hermanos salvadores' para niños con enfermedades genéticas.

El Ministerio británico de Salud informó de que la ley permitirá una regulación más estricta en el manejo de los embriones, de manera que, cualquiera que sea su origen o características, no podrán tener una existencia en el laboratorio superior a los 14 días.

La legislación incluye otras cuestiones importantes, como la autorización a elegir el sexo de los hijos únicamente por razones médicas -para evitar enfermedades genéticas asociadas al género- o el reconocimiento de las parejas homosexuales como padres legales de los bebés engendrados con esperma, óvulos o embriones donados.

También se incluye la supresión de la exigencia de un padre a la hora de que las clínicas especializadas puedan ofrecer tratamientos de fecundación asistida, a fin de dar acceso a ese procedimiento a las parejas de lesbianas.

La anterior legislación, que databa de 1990, hablaba de 'la necesidad de un padre', mientras que la actual hace referencia a 'la necesidad de una crianza solidaria de los hijos'.

El ministro de Salud, Alan Johnson, destacó que 'en el Reino Unido una de cada siete parejas necesita un tratamiento de fertilidad, hay 350.000 personas que tienen Alzheimer y cada semana nacen cinco niños con fibrosis quística', por lo que 'esta legislación da esperanza a muchos individuos y familias'.

Esta iniciativa legislativa tiene un significado especial para el primer ministro británico, Gordon Brown, cuyo hijo menor, Fraser, padece fibrosis quística, una enfermedad hereditaria que causa un grave deterioro del sistema respiratorio y digestivo.